SU COLOR AZUL LE PERMITE SOBREVIVIR
Cerca de la isla Darwin, en el norte de la Reserva Marina de Galápagos, a casi 1.800 metros de profundidad, en la oscuridad perpetua, fue descubierto un pequeño pulpo azul, al que se le dio el nombre de Microeledone galapagensis.
En 2015 un equipo de investigación del E/V Nautilus visitó los mares alrededor de la Isla Darwin, y al revisar posteriormente las imágenes captadas el pequeño pulpo, cerca de una montaña submarina a 1773 metros de profundidad, destacó de inmediato.
Su pigmentación no solo es rara, sino que también podría formar parte de su estrategia de supervivencia.
Su cuerpo rechoncho, brazos cortos y falta de bolsa de tinta sugerían que podría pertenecer al género de pulpos conocido como Thaumeledone. Pero su piel suave y libre de pigmentos y su gran diente central parecían pertenecer a otro género, Microeledone. Sin embargo, la única especie conocida de este tipo, Microeledone mangoldi, es de un color rosado pálido, mientras que este animal tenía un lomo azul claro y un manto interior de color púrpura oscuro.
La Fundación Charles Darwin envió fotos del pulpo a la especialista en pulpos y curadora asociada de zoología del Museo Field de Chicago, Janet Voight. Sus brazos cortos y rechonchos despertaron de inmediato su interés pues este tipo de pulpos con brazos rechonchos habían sido visto frente a las costas de Uruguay, pero no en las aguas del Pacífico ecuatorial de las Galápagos. Además, las especies que se encuentran en Sudamérica tienen el dorso rugoso, mientras que esta especie de piel lisa carece de papilas (protuberancias) en su cuerpo. Los brazos largos les permite la captura de presas, y el pequeño animalito vive en el sedimento del fondo marino con poca presa.
Pero parece que la criatura ha desarrollado otra estrategia para vivir en las profundidades oceánicas. El diminuto pulpo destaca por su coloración: su dorso pálido casi no tiene pigmento, pero el interior de su manto es de un púrpura intenso. Esto se conoce como “contrasombreado inverso”, y ha sido desarrollado por varias criaturas marinas, como los grandes tiburones blancos. Visto desde abajo, su vientre pálido se mimetiza con la luz del sol que incide desde arriba. Visto desde abajo, sus dorsos oscuros son difíciles de distinguir contra las profundidades.
Se teoriza que el contrasombreado inverso ayuda a animales de las profundidades marinas como Microeledone galapagensis a engullir criaturas bioluminiscentes sin alertar a los posibles depredadores sobre su ubicación.
“Si el pulpo toca a un animal que comienza a brillar, podría alertar a animales más grandes para que se acerquen a ver qué sucede”, explica Voight. “Estos animales podrían entonces encontrar al pulpo y comérselo”.
Ocultar esta luz de advertencia mantiene al pulpo a salvo. “Cuando localiza una presa, el pulpo la cubre con su oscura membrana para asegurarse de que la luz no atraiga a los depredadores”, añade. Mientras tanto, su dorso pálido le ayuda a camuflarse cuando hay bioluminiscencia en el agua.
Los investigadores creen que existen muchos más animales fascinantes de las profundidades marinas que el ser humano jamás ha visto. En tan solo un año —entre el 1 de abril de 2025 y el 31 de marzo de 2026—, los expertos descubrieron más de 1100 nuevas especies en las profundidades del océano, incluyendo un gusano que vive dentro de esponjas de vidrio en una montaña submarina de Japón y un tiburón fantasma.
Estos descubrimientos nos alertan de la importancia de proteger los océanos, y particularmente el lecho marino, sobre el que pesan algunas amenazas.
Fuentes: Melissa Hobson (2026). The color of this new and unusual blue octopus is what helps it survive. National Geographic
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/microeledone-galapagensis-little-blue-octopus?cmpid=org=ngp::mc=social::src=whatsapp::cmp=editorial::add=wa20260626animals-microeledonegalapagensislittleblueoctopusfreemiumlink
Roberto Maldonado (2026). El pulpo azul de Galápagos. Fundación Charles Darwin.
https://www.darwinfoundation.org/es/noticias/todas-las-noticias/el-pulpo-azul-de-galapagos/