Los desarrollos de la última década en el campo de la computación son grandes temas de debate para las empresas, los diseñadores de políticas públicas y los movimientos sociales. La cadena de bloques [Blockchain], las divisas digitales [Bitcoin], los contratos inteligentes, el internet de las cosas, la traducción automática, el reconocimiento de imágenes, el Banco de Códigos de la Tierra —se entiende que no sólo son oportunidades de negocio sino cuestiones políticas y ambientales. Sin embargo, rara vez se menciona hasta qué punto estas innovaciones forman parte de una historia ecológica que se remonta a inicios del siglo XIX, incluso antes. Para lograr un entendimiento estratégico de sus dinámicas y contradicciones, necesitamos volver a considerar las imágenes de larga duración de la fuerza de trabajo, de la mecanización, de los ámbitos y bienes comunes y de la acumulación de capital. Nos pueden ser de gran ayuda las diferentes maneras de pensar acerca de las categorías de trabajo vivo y trabajo muerto de Marx, inspiradas por el trabajo del segundo Wittgenstein.
