Reseña hecha por Naturaleza con Derechos
El Fenómeno de El Niño es uno de los principales patrones de variabilidad climática del planeta. Sus episodios pueden desencadenar sequías, inundaciones, incendios forestales o alteraciones en los ecosistemas marinos a miles de kilómetros de distancia.
Una investigación basada en los corales de Galápagos, y publicada en Science, demuestra que es un 36,5% más fuerte que durante el periodo preindustrial, una cifra que va de la mano con el incremento de la temperatura global. Los corales han “guardado” un registro en sus esqueletos de la temperatura del mar durante un mileno, funcionando como un tipo de memoria climática.
Este registro de los corales de Galápagos sugiere que El Niño se está intensificando a medida que el planeta se calienta, con una variabilidad del ENSO en el Pacífico oriental aproximadamente un 37 % mayor que durante la era preindustrial.
Los autores señalan que el incremento ha sido especialmente alto en las últimas cuatro décadas y que los resultados son compatibles con un efecto del cambio climático. “El sistema de El Niño se está volviendo más variable a medida que el clima se calienta. Su intensidad actual no es habitual si se compara con la registrada durante los últimos 1 000 años”, señaló Julie Cole, científica especializada en cambio climático y primera autora del estudio.
Los hallazgos del artículo de Science sugieren que el cambio climático ya está amplificando una de las fuentes más importantes de clima extremo en el mundo, con riesgos potencialmente crecientes para los ecosistemas, la infraestructura y las sociedades humanas. Además, el sistema de El Niño se está volviendo más variable a medida que el clima se calienta. Su intensidad actual no es habitual si se compara con la registrada durante los últimos mil años.
Cole ve este dato como “una gran bandera roja”, aunque aclara que las medidas que tomen los gobiernos y comunidades para prepararse, es muy importante para la intensidad de los daños. Ella afirma que “el sistema de El Niño se está haciendo mucho más fuerte, pues en lugar de tener pequeñas subidas y bajadas de temperatura, estamos viendo unas mucho mayores”.
“Los corales están sintiendo la carga del cambio climático, no solo en Galápagos, sino en todo el mundo. Los datos muestran que ese cambio se ha producido en paralelo con el calentamiento global”, agrega Cole.
Rodney Martínez de la Organización Meteorológica Mundial señala que en el Pacífico oriental, el calentamiento asociado al Niño ha provocado una migración de especies marinas hacia aguas más frías y una reducción de los niveles de clorofila. “Toda la cadena alimenticia para las especies marinas se trastorna”, apunta. El impacto alcanza a la pesca artesanal y repercute en la seguridad alimentaria de las comunidades que dependen del mar.
Ante este escenario, Martínez insiste en la necesidad de que los gobiernos destinen recursos para la preparación y mitigación, para hacer frente al fenómeno.
En su investigación, los científicos recurrieron a dos indicadores químicos presentes en los esqueletos: la relación entre estroncio y calcio (Sr/Ca) y la variante del oxígeno O-18, que permiten reconstruir cambios en la temperatura superficial del mar. Las islas Galápagos, además, se encuentran en el centro de acción del ENSO en el Pacífico oriental. El equipo analizó 28 series temporales procedentes de cinco islas. Algunas muestras pertenecen a corales que siguen vivos; otras son restos de colonias que murieron hace miles de años (corales fósiles).
Fuentes:
Julie Cole, et al (2026). Recent strengthening of eastern Pacific ENSO in the last millennium paleorecord. Science, 27 de agosto 2026. DOI: 10.1126/science.ady2660
https://www.science.org/doi/10.1126/science.ady2660
Selva Vargas Reátegui (2026). El Pacífico registra ‘El Niño’ más intenso en el último milenio debido al cambio climático: “Estamos contra el reloj”. El País, 29 de agosto 2026. https://elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2026-08-27/el-pacifico-registra-el-nino-mas-intenso-en-el-ultimo-milenio-debido-al-cambio-climatico-estamos-contra-el-reloj.html
SINC (2026). Un registro de 1 000 años en corales muestra una intensificación reciente de El Niño. https://www.agenciasinc.es/Noticias/Un-registro-de-1-000-anos-en-corales-muestra-una-intensificacion-reciente-de-El-Nino