Fuente: Cristen Hemingway Jaynes – Ecowatch
7 de octubre 2024
Traducción: Naturaleza con Derechos
El año pasado fue el más seco para los ríos a nivel mundial en 33 años, según el informe Estado de los recursos hídricos mundiales 2023 coordinado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas.
Los caudales de los ríos del mundo cayeron a mínimos históricos en 2023, ya que el calor extremo puso en peligro suministros de agua cruciales en un momento de creciente demanda, según un comunicado de prensa de la OMM.
“El agua se está convirtiendo en el indicador más revelador de nuestra época de angustia climática y, sin embargo, como sociedad global, no estamos tomando medidas para proteger estas reservas”, dijo Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, a los periodistas en una conferencia de prensa en Ginebra, como informó Reuters.
Durante los últimos cinco años consecutivos, los caudales de los ríos en todo el mundo han registrado condiciones por debajo de lo normal, según el comunicado de prensa. Se ha observado un patrón similar con las entradas de los embalses, lo que significa una reducción de los suministros de agua para las comunidades, los ecosistemas y la agricultura.
El informe dice que los glaciares han sufrido la mayor pérdida masiva de hielo jamás registrada en los últimos 50 años. Todas las regiones de la Tierra con glaciares reportaron pérdida de hielo en 2023.
“Esta grave pérdida se debe principalmente al derretimiento extremo en el oeste de América del Norte y los Alpes europeos, donde los glaciares suizos han perdido alrededor del 10% de su volumen restante en los últimos dos años”, dijo la OMM.
En general, los glaciares del mundo experimentaron 600 gigatoneladas de pérdida de agua en un año de derretimiento extremo, informó Reuters. Este fue el peor en cinco décadas de observaciones, según datos preliminares de septiembre de 2022 a agosto de 2023, según el comunicado de prensa.
“Cuando el glaciar desaparezca en unas décadas más, será muy dramático”, dijo Stefan Uhlenbrook, director de hidrología de la OMM, según informó Reuters.
El año pasado fue el más caluroso desde que se tienen registros. Las temperaturas más altas provocaron condiciones secas generalizadas y sequías prolongadas.
También hubo un número notable de inundaciones en todo el mundo. Estos fenómenos hidrológicos extremos se vieron influenciados por la transición del planeta de La Niña a El Niño a mediados de año, así como por el cambio climático provocado por el hombre.
“El agua es el canario en la mina de carbón del cambio climático. Recibimos señales de socorro en forma de lluvias cada vez más extremas, inundaciones y sequías que causan graves daños a las vidas, los ecosistemas y las economías. El derretimiento del hielo y de los glaciares amenaza la seguridad hídrica a largo plazo de muchos millones de personas. Y, sin embargo, no estamos tomando las medidas urgentes necesarias”, afirmó Saulo en el comunicado de prensa.
En la actualidad, 3.600 millones de personas no tienen acceso al agua suficiente durante al menos un mes al año, y se prevé que esta cifra aumente a más de cinco mil millones a mediados de siglo, según ONU Agua. El planeta no está en vías de cumplir su Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre agua y saneamiento.
“Como resultado del aumento de las temperaturas, el ciclo hidrológico se ha acelerado. También se ha vuelto más errático e impredecible, y nos enfrentamos a problemas crecientes de exceso o de escasez de agua. Una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que favorece las fuertes lluvias. La evaporación y el secado más rápidos de los suelos empeoran las condiciones de sequía”, afirmó Saulo.
El número de estaciones que miden el caudal de los ríos utilizadas en el informe aumentó de 273 en 14 países diferentes a 713 en 33 países, en comparación con el año anterior. La recopilación de datos sobre aguas subterráneas también se amplió a 35.459 pozos en 40 naciones, en comparación con 8.246 en 10 países un año antes. A pesar de estos aumentos en el intercambio de datos de observación, América del Sur, África y Asia siguen estando subrepresentadas, lo que subraya la necesidad de un mejor seguimiento y un intercambio de datos, especialmente en el Sur Global.
“Sin embargo, se sabe muy poco sobre el verdadero estado de los recursos de agua dulce del mundo. No podemos gestionar lo que no medimos. Este informe busca contribuir a mejorar el seguimiento, el intercambio de datos, la colaboración transfronteriza y las evaluaciones”, dijo Saulo en el comunicado de prensa. “Esto es una necesidad urgente”.