Paige Bennett – 7 de octubre de 2024
Según el último Informe sobre el estado de los océanos (OSR 8) de EU Copernicus, los océanos del mundo están experimentando un rápido calentamiento, una acidificación creciente, más olas de calor marinas y más floraciones de algas en los últimos años en comparación con las décadas anteriores.
En particular, el informe destacó que el calentamiento de los océanos casi se ha duplicado desde 2005, y ya había estado aumentando de manera constante desde 1960. La tasa de calentamiento anterior a largo plazo era de 0,58 vatios por metro cuadrado. En las últimas dos décadas, esa tasa ha alcanzado los 1,05 vatios por metro cuadrado.
Según el informe, el 75% de las superficies oceánicas del hemisferio norte se están calentando más rápido que el promedio mundial, mientras que el 35% de las superficies oceánicas del hemisferio sur se están calentando más rápido que el promedio. Este calentamiento provoca múltiples alteraciones en los ecosistemas, incluido el aumento de la erosión costera y las inundaciones, la disminución del hielo marino y el aumento de la intensidad de los ciclones tropicales.
Como informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), los huracanes requieren temperaturas de la superficie del agua de al menos 80 grados Fahrenheit (27 grados Celsius) y una tormenta u otra perturbación meteorológica que pueda atraer aire. Los estudios han demostrado vínculos entre el calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano y tormentas tropicales más intensas, un vínculo que está respaldado por el último Informe sobre el estado de los océanos.
El Informe sobre el estado de los océanos reveló otros impactos preocupantes del calentamiento en los océanos globales, incluidas olas de calor marinas más intensas y profundas que alcanzaron hasta 1.500 metros por debajo de la superficie del océano. El año pasado, el 22% de la superficie oceánica global experimentó una ola de calor marina severa a extrema.
En medio de este nivel de calentamiento de los océanos, el hielo marino ha disminuido considerablemente, con una pérdida del 4% por década en el Ártico desde 1979. En la Antártida, la pérdida de hielo marino alcanzó un mínimo histórico, con 1,9 millones de kilómetros cuadrados de hielo marino perdidos en 2023 en comparación con el promedio de 1993 a 2010. Esta pérdida de hielo marino antártico representa un área aproximadamente tres veces más grande que Francia.
Las floraciones de algas son otro problema provocado por el cambio de temperatura de los océanos. En particular, una ola de frío inesperada cerca de Creta en 2022 provocó una floración de fitoplancton un 50% más intensa de lo esperado para la zona. Las floraciones extremas de fitoplancton pueden afectar a todo el ecosistema al bloquear la luz solar para la vida marina, y el fitoplancton muerto puede agotar aún más el oxígeno en el agua, empeorando la acidificación. Según OSR8, la acidificación de los océanos ha aumentado un 35% desde 1985.
Otra preocupación destacada en el informe es el aumento de la altura de las olas, ya que el 5% de las olas más altas del mundo han alcanzado alturas aún mayores en los últimos años. Las olas más altas pueden aumentar el riesgo de inundaciones costeras, erosión costera y destrucción de la infraestructura costera.
Algunas regiones ya están experimentando estos impactos. Como informó EU Copernicus, una tormenta provocó olas de 7 metros de altura que duraron más de 9 segundos en el puerto de Melilla (España) en abril de 2022
“Esto, a su vez, provocó olas dentro del puerto de un récord de 1,41 m, lo que perturbó las operaciones marítimas”, señaló el informe. “Las simulaciones indican que es probable que se produzcan olas extremas similares en la región dentro de 25 años, significativamente antes de lo que sugerían los análisis anteriores”.